フェニックスの住宅街
（フェニックス、アリゾナ、アメリカ合衆国）
人口430万人、全米第６位の都市圏フェニックスは、過去10年間の人口増加率で全米１位、高級住宅街の全米不動産ランキングで、ベストテンに２カ所ランキングしています。そして、発展する地域の裏返しとして、アリゾナ州の犯罪発生率は、ここのところ全米５位以内をキープ。州による厳しい不法移民条例の制定が論争になりましたが、そのあたりが関係するようです。ただし、個人的には、不安を感じた場面は一度もありませんでしたけど。
さて、今回ご紹介するのは、そんなフェニックスの住宅事情。
１つ目は、ベストテンにランクしているパラダイス・バレーです。フランク・ロイド・ライトのつくった邸宅がいくつも立つ高級住宅街です。
砂漠性の気候のフェニックスでは、平地から立ち上がるのは、地肌の浮き出た岩山ばかり。そういう山肌に、大きな住宅が点々とつくられています。下から見ると、こんな味気ない場所に、よく住めるものだと感心します。日差しは、平地以上に強烈ですし、自分で揚水ポンプを設置しなければ、水も上がらない場所です。
それでも、ものは試しと、ウォータースライダー並みの信じられない急坂を上り、高台から振り返ると、そこに広がっていたのは、美しい緑の風景。
パラダイス・バレーとは、庶民が下から見上げる住宅街ではなく、金持ちが上から見下ろす住宅街だったのです。財力のある者だけが、金を費やして得られるもの、それが、砂漠の中のオアシスの絶景なのです。
さて、Google Earthでフェニックスの街を見ていて、人造湖のある住宅街スコッツデール・ランチを発見しました。
街中に、突然、湖が出現。メインストリートから、湖に突き出す半島状の土地に、支道が枝分かれし、家が連なります。道と湖の間に家が立つため、支道からは、湖は見えません。と言うより、湖に敷地の大半を取られたせいか、家は、結構ぎゅう詰め。
橋から見ていると、住民の船が近づき、通り抜けて行きます。水辺のほとんどない砂漠の街フェニックスで、広い水面を自由にできることは、ステイタスの象徴なのでしょう。友人を満載した船長は、ちょっと誇らしげに、やあと手を振り、橋上の庶民は、それをありがたく頂戴しました。
スコッツデール・ランチが開発されたのは、1984年のこと。4.5キロ平米の開発エリアのうち、約1/7が湖を囲む住宅地。そして、フィッシングの魚も放流されている16万平米の湖に加え、中央には、25万平米の公園という贅沢さ。現在の居住人口は4000人で、人口密度は884人。パラダイスバレーに比べれば、高密度ですが、環境的仕掛けに、各家の大きさや外回りの手入れの良さも加わり、開発後30年近く経っても、高級住宅街の格を維持していました。
それにしても、パラダイス・バレーも、スコッツデール・ランチも、住民の収入源は何？どうすれば、こういうところで暮らせるのでしょう。暮らしたい訳ではありませんが、収入源がうらやましい。
さて、３つ目は、全米一の老人コミュニティー、サン・シティーです。
ディベロッパーDel Webbが、1960年に開発を始めた、55歳以上の人しか住めないコミュニティーです。後に開発したサン・シティー・ウェストと併せて、67キロ平米のエリアに、６万人が暮らします。住宅は安価で供給され、冬の暖かい地で、老後を過ごすことができます。
実際に回ると、一戸建ては少なく、連棟のテラスハウスか、２軒で一つになった同じような表情の、アメリカ的には最小限の間取りの住戸が延々と並んでいます。芝生の庭と街路樹はあるものの、ふつうの住宅街のように、各戸が、思い思いに庭の手入れをする風景はありません。余生が限られ、次の人に譲るために、勝手な改変が許されないのでしょうか。
人口密度に換算すれば916人で、スコッツデールランチとそれほど変わらないのですが、規格化された住戸と、単調な外回りのため、ゆったりとはしているが、殺風景な倉庫街の印象です。電気自動車が導入され、年数百ドルで利用できるゴルフ場やスポーツ施設も完備と聞けば、環境や健康に配慮し、ふつうの年金で充分に暮らせる理想的な町に見えますが、住まいへのこだわりの薄さには、どこか欠落感が漂います。
ダウンタウンから、西北にあるサンシティーへ向かう道すがら、住宅や街並の様子が、パラダイスバレーやスコッツデールのある東部に比べて、だんだん味気なくなって行きました。危険でも、荒れ果てた訳でもありませんが、緑も減り（というか人工的に砂漠を緑に変えるのを止め）、ヤードが多く、建物の表情も実用的になります。
場所の持つ資産価値が、展開する住宅の風景に密接に結びついていました。
Google Maps で場所を見る（パラダイス・バレー）
Google Maps で場所を見る（スコッツデール・ランチ）
Google Maps で場所を見る（サン・シティー）
交通
パラダイス・バレー：フェニックスのダウンタウンから車で30分
スコッツデール・ランチ：フェニックスのダウンタウンから車で45分
サン・シティー：フェニックスのダウンタウンから車で30分。
公共交通は乗継回数が多く、乗継時間を含めて、数時間かかる可能性あり。
リンク
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旅行の際に調べた情報であり、評価については、各人でご確認下さい。
参考文献
Wikipedia
Scottsdale Ranch
Sun City
Sun City West
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