南西部の建築探訪 劇場巡り - 1：
オルフェウム劇場
（フェニックス、アリゾナ、アメリカ合衆国）
南西部の大きな都市には、歴史的建築として、魅力的な劇場がいくつも残っています。
１つ目にご紹介するオルフェウム劇場は、フェニックスのダウンタウンの中心に、巨大な高層ビルに埋もれるように、静かに建っています。
1929年、フェニックスの建築家Lescher & Mahoneyの設計で完成したスパニッシュ・バロックのリバイバル（復興）様式です。ボードヴィル劇場として始まり、アメリカ映画館、ヒスパニック映画館へと転々とした末、1984年に市が買い取り、13年の改修を経て、1997年に再オープンしました。その変遷と、フェニックスの街の劇的な変わり様の中で、この低層建築が、よくぞ残ったと嬉しくなります。
何連にも続く街路に面したアーチの奥は、今は、ロビーになりましたが、元々は、屋外に開放された公共のアーケードで、開場前の客や売り子がたむろする場だったそうですし、ファサード頂部を縁取るメダリオン（円形の浮彫）も、アーチ同様、街路に沿って繰り返し、外観を都市的スケールに仕立てます。そして、建物の角に立ち上がる六角の塔は、完成当時は、交差点のランドマークとなったのでしょう。
今は、高層ビルに圧倒され、その上、似たような色味の建築が多く、記憶からこぼれ落ちそうですが、実は、フェニックスの街を相当意識してデザインしたに違いありません。
外観以上に趣向を凝らしたのが、内部です。まず、ロビーに入ると、スペインバロックを代表するチュリゲーラ様式の、ねじり柱や葉の浮彫の扉がお出迎え。細工の精巧さと密度に圧倒されます。バロックの華やかさは、20世紀の劇場に採用されても、気分を高揚させ、観劇への期待を上昇させるアドレナリン効果を発揮します。
扉を開けると、今度は、夢の中に踏み出したようなホールが現れました。明るい外の光から、薄暗い室内のロビーに入ったはずなのに、その奥の扉の向こうには、再び、屋外が、それも夕闇の高原が広がっていました。
天井は、暮れかかり、空の裾は、少し明るさを残すものの、藍色に染まりつつあります。最上段は、アーチを連ねたコロニアルの邸宅が、馬蹄状に客席を囲み、その両翼は、折り重なる山につながります。山は、麓に向かって、急崖で落ち、遠い平野が、見下ろすような平土間の客席に続きます。
夏の夜の野外のオペラ会場にいるようで、ほんの少し前までのアリゾナの暑さは遠ざかり、涼しい風が吹き抜けて行きます。
舞台のプロセニアム・アーチは、残照で、金色に輝き、今は、暗転している舞台の向こうには、次の夢の風景が広がって行くはずです。
観覧前、内部をさまようだけでも、ひととき、違う時間に満たされます。今の劇場は、プロセニアム・アーチの奥に夢が残るだけですが、オルフェウム劇場では、入口を一つ抜けるたびに、次の夢が現れます。さまざまなメディアがあり、遠くに行くことも簡単になった現代とは違い、劇場が、唯一の夢だった時代の名残が、このオルフェウム劇場なのです。
劇が映画に変わり、技術が精巧になると、劇場が奏でていた夢は色褪せて行きました。ヒスパニック映画の劇場になった70年代には、映画への集中をそぐという理由から、壁画も金色のプロセニアム・アーチも黒く塗りつぶされたそうです。
交通
フェニックスのダウンタウンに位置する。
リンク
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旅行の際に調べた情報であり、評価については、各人でご確認下さい。
参考文献
Orpheum Theater
Wikipedia
協力
Luis Ruiz (Orpheum Theater)
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2018.01 日本語版＋英語版
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